年齢を重ねるにつれ、これまでと同じように修練ができなくなるのは自然なことです。 しかし、修練の量や質が落ちている道院長や支部長が、いずれ若い弟子たちに越えられてしまうのは時間の問題でもあります。
今回は、東京日本橋道院の道院長として、武道団体における「世代交代」と「指導者のあり方」について、少し厳しい思いを綴らせていただきます。
己の衰えから目を背けるな
もちろん、長年積み重ねた経験からくる巧みな技や理合いがあるからこそ、すぐに弟子に抜かれてしまうとか、教えられなくなるということはないでしょう。 70歳、80歳になってもパワフルに若い拳士を牽引し続ける素晴らしい先生方も多くおられます。それは本当に尊敬すべき姿です。
しかし、もし自分自身に衰えを感じているのであれば。 お元気なうちに、若い拳士に潔くバトンタッチしてあげることも、武道家としての美しい引き際であり、愛のある選択だと思います。
老いているにもかかわらず、「いつまでも自分が一番優れていて、教え導き続けなければならない」と思い込むのは、ただの傲慢です。
すでに実力で抜かれているかもしれないのに、自身の承認欲求を満たすために弟子の成長を阻んだり、あろうことか若い才能を妬んだりする。これは指導者として「愚の骨頂」と言わざるを得ません。
弟子を認める「勇気」が組織を生かす
人間は歳を重ねると、どうしても「自分の言うことは絶対正しい」と思い込み、他人の意見に耳を傾けなくなる傾向があります。
自分を信じて頑張ることは何歳になっても大切ですが、歳とともに「できなくなってくること」が増えるのもまた事実です。 だからこそ、自分にできないことを素直に認め、若い人たちの力と才能を認める「勇気」が絶対に必要だと私は思います。
自分一人では難しくなってきたことも、若い人の力を借りれば上手くいくことは大いにあります。 様々な環境の変化に合わせて、若い人の力を引き出し、道場のやり方を柔軟に変えていかない限り、武道団体としての継続はいずれ不可能になってしまうでしょう。
指導者も門下生も「同じ道を歩む者」
道院長も門下生も、目指す目的地は同じです。 そこに明確な上下の区別はなく、共に同じ道を歩む修行者に過ぎません。
教える側は、ただ「少し早く修練を始めただけ」であり、ちょっと先を歩んでいるだけなのです。 だからこそ、先輩拳士は後輩に対して、良くも悪くも「自らの背中（生き様）」を見せ続けることが大切です。その後輩は、背中を見て励まされ、勇気をもらうこともあれば、時には反面教師として学ぶこともあるでしょう。
後輩の成長を素直に認め、任せて、裏から支えてあげる。 そうすれば、彼らは益々立派に成長します。それこそが、最良の「継承」の形ではないでしょうか。
技で抜かれても、指導者の価値は失われない
「技術や体力で自分を超えられてしまうと、相手に強く指導できなくなる」と恐れる方がいますが、そんな心配は無用です。
若さや体力では相手に敵わなくなっても、あなたにはできて、相手にはできないことが必ずあります。 それは、人生という修練の道を長く歩んできた「豊富な経験」です。
技のスピードで負けたとしても、その豊富な経験からいくらでも的確なアドバイスができるはずです。そして何より、若い拳士たちが本当に求めているのは、技術論を超えた「人としての生き方」のアドバイスなのです。
自らの限界を知り、若き才能を称える。 そんな懐の深い指導者でありたいと、私自身も強く肝に銘じています。
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